Откуда взялась балалайка? Толком никто не знает. Одни предполагают что это видоизменённый китайский инструмент, который сейчас известен нам как домра. Другие считают, что первая балалайка появилась на Кавказе. Так или иначе, каким-то образом, балалайка оказалась в России.

Кузов предка балалайки - домры - делался из полутыквы. Но русские упростили её изготовление, используя дощечки. Это и привело к характерно-узнаваемой треугольной форме.

Простота изготовления способствовала распостранению балалайки , и несмотря на гонения и запреты в XVII веке со стороны церкви, к концу XVIII века балалайка становится одним из самых популярных инструментов в России.

К сожалению, в течении XIX века, балалайка была значительно оттеснена семиструнной гитарой и гармошкой. Сегодня она могла уже стать археологической редкостью если бы не подвижническая деятельность Василия Васильевича Андреева.

Василий Андреев был из богатой семьи. Впервые он услышал игру на балалайке от крестьянина-самородка, а позже от помещика-любителя. Заказав себе собственный инструмент, Андреев с головой углубился в его освоение. Через год он решился выступить в музыкальных кругах Петербурга. Неожиданный успех способствовал распространению балалайки в городе, а сам Андреев решил всецело посвятить себя этому инструменту.

Первым препятствием на его пути был предрассудок против самого названия инструмента , которое столетие служило синонимом антимузыкальности. Балалайка воспринималась не более чем игрушка. Хороший мастер был бы оскорблён заказом изготовить балалайку, но Андрееву удалось уговорить одного из них, пообещав однако, хранить заказ в строгой тайне и не подрывать репутацию мастера. Так постепенно были внесены изменения в конструкцию инструмента и появилась не только музыкальность звучания, но и тот характерный, безошибочно узнаваемый звук России. Концертируя со своей новой балалайкой, Андреев сумел заинтересовать многих. Сначала образовался кружок любителей игры на балалайке, который потом вырос в первый оркестр русских народных инструментов. Этот оркестр гастролировал как в Европе, так и в Америке. Именно после огромного успеха Великорусского оркестра за границей произошло окончательное признание заслуг Андреева в России.

В оркестре вызрели нотные записи и обработки русских народных произведений, к ним добавились классические, а это уже становилось профессионально-академическим искусством. Так усилиями Андреева балалайка была признана и вознесена на сцену.

Впрочем, на успех в интеллигентном обществе сам Андреев смотрел как на нечто скоропреходящее. Высшей целью оставалось вернуть инструмент народу. И, представьте себе, Андрееву удалось добиться введения обучения игре на балалайке в Российской армии. И отслужившие солдаты приносили это умение в родные сёла.

В течении ХХ века эволюция балалайки продолжалась, обогатились приёмы игры, появились как новые произведения так и оригинальные переложения известных. Сегодня, репертуар балалаечника составляют не только русские народные песни но и фуги, концерты, классика, джаз, старое и новое.